Nuovi fondi per Rappuoli Due milioni e mezzo di euro per studiare vaccini e monoclonali anti Covid
Un nuovo finanziamento da 2,5 milioni di euro al professor Rino Rappuoli e a Tls per anticorpi monoclonali e vaccini contro Sars-Cov-2. E’ denominato ERC Advanced Grant il finanziamento assegnato dall’European Research Council al microbiologo senese, coordinatore scientifico del Mad Lab di Tls e direttore scientifico della Fondazione Biotecnopolo: le risorse sono destinate a portare avanti un progetto di ricerca dedicato allo sviluppo di nuovi anticorpi monoclonali e vaccini contro varianti già note del virus Sars-Cov-2 e varianti che potrebbero svilupparsi in futuro. L’attività di ricerca sarà condotta presso la Fondazione Toscana Life Sciences (TLS), nel ruolo di host institution. Il progetto dal titolo ‘Proactive’, della durata di 5 anni, si concentrerà sullo studio di anticorpi monoclonali umani a scopo sia profilattico sia terapeutico come risposta al virus nelle sue varianti, per combattere i coronavirus che potrebbero rivelarsi pericolosi e per i quali attualmente non esiste ancora nessuna soluzione efficace.
Questo secondo Grant a Rappuoli si aggiunge a quello assegnato nel 2018 sempre dall’European Research Council, che aveva riconosciuto allo scienziato senese un finanziamento di 2.5 milioni di euro per il progetto vAMRes, con l’obiettivo di sviluppare anticorpi monoclonali e vaccini in grado di rispondere alla resistenza batterica agli antibiotici. Rino Rappuoli è uno dei 64 scienziati che quest’anno hanno ricevuto un ERC Advanced Grant nell’area delle life sciences (su 1.650 progetti candidati in tutte le aree). "Un riconoscimento internazionale della qualità della ricerca che già si svolge qui a Siena e, in particolare, presso Tls – il commento del professor Rappuoli–. Stiamo andando nella direzione giusta nell’affrontare importanti sfide di salute pubblica, così come individuato dall’Europa. Per la ricerca scientifica il virus Sars-CoV-2 che ci ha messi in ginocchio tre anni fa è ancora importante oggetto di studio e di analisi. In particolare, per una strategia contro il Covid19 è ora il momento di passare da un approccio reattivo a uno proattivo e ciò sarà possibile soltanto continuando a investire e a impegnarsi nella ricerca". Un nuovo riconoscimento, quello a Rino Rappuoli, che si aggiunge ai tre ERC, per un totale di oltre 10 milioni di euro che, negli anni hanno sostenuto altrettante attività di ricerca che sono state sviluppare all’interno di TLS: "Siamo grati a Rino Rappuoli, che con questo secondo Grant permette ancora alla nostra Fondazione di poter potenziare la propria attività - commenta il presidente di Tls, Fabrizio Landi -. Il riconoscimento valorizza la qualità della ricerca italiana e mette il nostro Paese, la nostra regione e un territorio come quello senese, ricco di una lunga tradizione scientifica, al centro della ricerca internazionale e alle principali sfide di salute globali".
"Proactive è un progetto molto ambizioso al quale Tls contribuirà con un ruolo fondamentale, quello della host institution, che mette a disposizione know-how, piattaforme tecnologiche e laboratori e che vedrà costituirsi un nuovo team di ricerca dedicato – aggiunge il direttore generale Andrea Paolini -. Quattro Advanced Grant ricevuti complessivamente sono un risultato significativo per TLS e sono la riprova delle tre anime della Fondazione: ricerca scientifica di alto livello, valorizzazione della ricerca sul fronte dell’applicazione industriale e ruolo di Tls come facilitatore di sistema".
p.t.