Pisa, 16 gennaio 2023 – Grande festa al Cottolengo di Pisa (via G. Mazzini, 61) dove domani, martedì 17 gennaio, si celebrerà il centenario della fondazione, avvenuta il 17 gennaio 1923. I festeggiamenti si tengono nel giorno in cui tutta la Piccola Casa della Divina Provvidenza presente nel mondo fa memoria del 195° anniversario (17 gennaio 1828) della fondazione da parte di San Giuseppe Benedetto Cottolengo dell’Ospedaletto della Volta Rossa, in via Palazzo di Città a Torino: fu l’avvio della Piccola Casa della Divina Provvidenza. Alle 10.30 si terrà la solenne concelebrazione eucaristica presieduta dall’arcivescovo Giovanni Paolo Benotto, a cui concelebreranno il padre generale della Piccola Casa don Carmine Arice, il direttore della Casa Cottolengo di Pisa don Benny Francis e diversi sacerdoti diocesani e cottolenghini. Saranno presenti la Madre Generale delle Suore di S.G.B. Cottolengo Madre Elda Pezzuto e il Superiore Generale dei Fratelli Cottolenghini fratel Giuseppe Visconti. Prenderanno parte alla celebrazione il sindaco di Pisa Michele Conti, diverse autorità civili e militari del territorio, oltre a numerose associazioni del mondo del volontariato. “Nel celebrare i 100 anni della fruttuosa presenza cottolenghina a Pisa – sottolinea il direttore generale delle Case di Assistenza e Cura delle fragilità del Cottolengo Amedeo Prevete – ringrazio in particolare il direttore della Casa don Benny Francis, insieme ai suoi confratelli, alla comunità delle suore e dei fratelli e ai numerosi operatori laici per il grande lavoro che quotidianamente svolgono a servizio dei poveri. Cento anni sono un'importante tappa ma vorrei anche festeggiare l'inizio, a breve, della ristrutturazione della Casa, dopo i faticosi ed inattesi ritardi imputabili alla pandemia, sia direttamente che indirettamente”. “La Piccola Casa – evidenzia il padre generale della Piccola Casa don Carmine Arice – continua a mettere a disposizione le proprie opere, secondo i bisogni e le modalità diverse, per accogliere le persone più fragili, anziane o con diversi tipi di disabilità, ribadendo l’impegno a porre al centro la persona attraverso la promozione della vita nella migliore qualità possibile”.
“Una Casa per la Vita”
Nella Casa Cottolengo di Pisa è in corso un radicale intervento di ristrutturazione. Il progetto di
riqualificazione interessa, in particolare, una porzione dell’attuale edificio, ma coinvolgerà anche il muro di cinta, il parco ed un eventuale parcheggio. La nuova struttura avrà a disposizione 80 posti letto per anziani non autosufficienti (20 in più rispetto agli attuali), oltre a 12 posti letto e ulteriori spazi che possano rispondere ai nuovi bisogni sociali e socio-sanitari della cittadinanza pisana. La nuova conformazione gestionale e strutturale in particolare inserirà la realtà cottolenghina di Pisa in un’ampia filiera di servizi che mettano al centro i diversi bisogni della persona.
Da cento anni a servizio della vita
Il fondatore della Piccola Casa della Divina Provvidenza a Pisa fu il canonico Giovanni Battista Ribero, allora padre generale della Piccola Casa. La fondazione pisana fu possibile per la generosità dei Conti Ludovico Rosselmini Gualandi e Augusta Raimondi, coniugi senza figli, che vollero continuare nel loro Palazzo una paternità e una maternità spirituale estesa universalmente. Erede ed esecutore testamentario fu l’allora arcivescovo di Pisa, il
cardinale Pietro Maffi.
Pio XI, in una lettera autografa per il giubileo episcopale celebrato dal cardinale Maffi nel maggio 1928, rilevava quanto l’arcivescovo di Pisa avesse “desiderato che la celebre Piccola Casa della Provvidenza di Torino fondasse a Pisa un ospizio che, essendo sua emanazione, traesse il nome dal Cottolengo”. Non mancarono difficoltà, come non ne mancano mai nelle opere a servizio di Dio e del prossimo. Il 17 gennaio 1923, lo stesso giorno in cui nel 1828 San Giuseppe Benedetto Cottolengo apriva la Piccola Casa della Divina Provvidenza a Torino, il cardinale Maffi celebrò la messa di ringraziamento perché finalmente si poté inaugurare la Casa ed accogliere i primi ospiti: due ragazze con disabilità mentali (le “perle” della Casa, così dette al Cottolengo) e due donne anziane: una paralizzata di nome Palmira e l’altra cieca di nome Maria.
Il cardinale fu il primo direttore della Casa, e restò tale sino alla sua morte avvenuta il 7 marzo 1931. Di anno in anno l’Opera per l’attività del canonico Lodovico Chiesa, primo successore del Cardinale nella direzione della Casa di Pisa, andò consolidandosi e organizzandosi in vasti ampliamenti dei locali permettendo maggiore ospitalità di ricoverati. I beni lasciati dai Conti Rosselmini Gualandi erano non solo a Pisa ma anche a San Jacopo e a Scarlino. Nella Casa di via Mazzini, nel corso di cento anni di attività,
sono stati assistiti 1.841 ospiti. Il Cottolengo di Pisa oggi è una struttura socio-sanitaria che pur essendo privata continua a mantenere una retta moderata. Attualmente sono presenti 60 ospiti tra cui 15 orfani sin dalla nascita o con problematiche economiche gravi. Si tratta soprattutto di anziani, di ambo i sessi, con disabilità di tipo psichico, fisico e demenze dovute all’età. Per sostenere il progetto "Una Casa per la Vita":
https://donazioni.cottolengo.org/casa-la-vita/.
