Il palio tra sacro e profano

Ogni 8 settembre a Castel del Piano si corre il palio in onore della Madonna delle Grazie. Questo evento ha origini antiche che risalgono al XV secolo, quando il palio veniva corso "alla lunga" nell’attuale Viale Vittorio Veneto; la prima corsa "alla tonda" in piazza Garibaldi risale invece al 1771. La leggenda narra che il palio nacque come ringraziamento alla Vergine Maria, la quale avrebbe salvato la vita a quattro soldati di Castel del Piano che erano accorsi in aiuto a Siena. Nel 1968 nasce il palio così come lo conosciamo oggi con le quattro contrade, Poggio, Borgo, Monumento e Storte che rappresentano rispettivamente le antiche classi sociali medievali della nobiltà, della borghesia, dei contadini e dei commercianti. Alla contrada vincitrice viene assegnato il "Cencio", tela che ritrae la Madonna, i cavalli, gli stemmi delle contrade e quello del Comune. Dal 2022 è stato introdotto un ulteriore premio, il "Baccile", che viene assegnato alla contrada che fa la sfilata più fedele alla tradizione durante il corteo storico. Il palio è la festa più significativa per la popolazione del paese.