La gorilla Ndakasi tra le braccia del suo custode
Kinshasa - La star del Virunga National Park, nella Repubblica Democratica del Congo, la gorilla di montagna Ndakasi è morta a 14 anni, dopo una lunga malattia. L'animale era diventato famoso nel 2019 per il suo photobomb nel selfie scattato da due guardie del parco.
La morte è avvenuta lo scorso 26 settembre dopo una lunga malattia, come spiega la direzione del parco nazionale, che ha diramato una foto strappalacrime: Ndakasi è abbracciata al suo custode e amico Andre Bauma, mentre esala l'ultimo respiro. "È con sentita tristezza che Virunga annuncia la morte dell'amata gorilla di montagna, Ndakasi, che era stata sotto le cure del Senkwekwe Center del Parco per più di un decennio", ha detto il parco. "Ndakasi ha esalato il suo ultimo respiro tra le amorevoli braccia del suo custode e amico di una vita, Andre Bauma", ha aggiunto.
Il Senkekwe Center, situato all'interno del parco, è l'unica struttura al mondo che si occupa di gorilla di montagna orfani. Bauma si è preso cura di Ndakasi dal 2007, quando i ranger la trovarono aggrappata al corpo della madre morta. La cucciola aveva solo due mesi. Troppo vulnerabile per tornare in natura, Ndakasi ha vissuto con altri gorilla di montagna orfani fino alla sua morte.
"È stato un privilegio sostenere e prendersi cura di una creatura così amorevole, soprattutto sapendo il trauma che Ndakasi ha subito in giovanissima età. È stata la natura dolce e l'intelligenza di Ndakasi che mi ha aiutato a capire la connessione tra gli esseri umani e le grandi scimmie e perché dovremmo fare tutto ciò che è in nostro potere per proteggerli", ha detto Bauma. "Sono orgoglioso di aver chiamato Ndakasi mia amica. L'ho amata come una bambina e la sua personalità allegra portava un sorriso sul mio viso ogni volta che interagivo con lei. Mancherà a tutti noi di Virunga, ma saremo per sempre grati per la ricchezza che Ndakasi ha portato nelle nostre vite durante il suo periodo a Senkwekwe".
Ndakasi, si legge sulla Cnn, ha partecipato a diversi spettacoli televisivi e film, tra cui un documentario chiamato "Virunga", ma è stato il suo photobomb nel 2019 a portarle la fama globale. Nell'immagine, Ndakazi è ritratta accanto a un altro gorilla femmina, chiamato Ndeze. La coppia sembra essere naturale di fronte alla macchina fotografica; una sta orgogliosamente in una posa di potere con i piedi ben distanziati, mentre l'altra si sporge in avanti per entrare nello scatto insieme al ranger del parco Mathieu Shamavu.
Quando Ndakasi è nata nel 2007, i gorilla di montagna erano in forte pericolo a causa di bracconaggio e uccisioni indiscriminate. Grazie a una serie di misure prese dalle autorità la situazione sembra essere migliorata: si è passati dai 720 esemplari del 2007 ai 1.063 del 2021. "La morte di Ndakasi sottolinea l'importanza di proteggere i gorilla nel loro habitat naturale, dove prosperano e dove la loro aspettativa di vita è maggiore", ha aggiunto Bauma.