di Filippo Palazzoni
I contagi aumentano e la Provincia di Pistoia da ieri è scivolata in zona rossa. Nonostante ciò l’esordio della Viking Montecatini Terme Basketball nel campionato di Serie C Gold non è in discussione: la partita di questo pomeriggio alle ore 18 al Palaterme contro l’ABC Solettificio Manetti Castelfiorentino si giocherà regolarmente. Questo è possibile perché a gennaio i campionati regionali di C Gold e C Silver sono stati dichiarati di interesse nazionale, equiparati quindi ai campionati di serie A, A2 e serie B. La partita come noto si svolgerà a porte chiuse, con la presenza dei soli tesserati delle due squadre e di un pugno di giornalisti. Prima della palla a due verrà osservato un minuto di raccoglimento in memoria di Raffaele Romano, scomparso il 12 aprile 2020 e che finora non era stato possibile commemorare in una gara ufficiale. Il cordoglio iniziale lascerà però ben presto spazio alla tensione e all’eccitazione di giocarsi nuovamente i due punti dopo un anno di blocco delle competizioni cestistiche: "Ci sono elementi come capitan Meini e Riccardo Romano che hanno alle spalle quasi trent’anni di pallacanestro e posso solo immaginare cosa abbia significato per loro stare un anno fermi – commenta coach Giacomo Cardelli – La verità è che siamo tutti in fibrillazione, ci giochiamo subito tanto perché Castelfiorentino è una formazione collaudata, da anni stabilmente nell’èlite del basket regionale e con un gruppo che si conosce a memoria. Da questo punto di vista ha un vantaggio rispetto a noi, che abbiamo confermato soltanto due elementi rispetto alla squadra dello scorso anno. Noi però abbiamo tanta qualità e dovremo essere bravi a farla emergere fin dai primi minuti tenendo alta l’intensità, correndo molto e aggredendo noi l’avversario. Se capiremo che dovremo sporcarci le mani andremo avanti in questa competizione". L’ABC di coach Paolo Betti è una squadra ostica, quadrata, che per motivi personali e lavorativi di alcuni giocatori, tra cui i due grandi ex Marco Zani e Yuri Verdiani, ha avuto qualche defezione di troppo durante questa ripartenza ma che conserva giocatori importanti per la categoria: "Da tenere d’occhio su tutti sono Pucci, giocatore che noi abbiamo già incontrato due anni fa nei playout di Serie B quando militava nella Virtus Siena, Scali, che ha un passato importante nella USE Empoli, e Belli, giocatore giovane ma interessantissimo, su cui fondano il loro progetto sportivo. Le molte assenze probabilmente peseranno, ma hanno un serbatoio di giovani importante, tanti di loro ora avranno più responsabilità, vorranno farsi notare e sicuramente venderanno cara la pelle". E restando in tema di assenze, "Jack" Cardelli potrà contare su tutto il roster a disposizione…a meno di brutte sorprese. Uno degli elementi chiave di questo bizzarro campionato è infatti la variabile covid, che fino a poche ore prima della partita non permetterà agli allenatori di avere certezze sulla disponibilità dei propri giocatori: "Al momento stiamo tutti bene fisicamente, il primo giro di tamponi del venerdì ha dato esito negativo per tutti, ora aspettiamo il secondo che a poche ore dalla partita ci dirà chi effettivamente potrà scendere in campo – conferma il tecnico rossoblù – Per questo tutti, anche i giocatori più giovani che in teoria hanno un minutaggio inferiore, devono restare sul pezzo in settimana perché la domenica potrebbero ritrovarsi catapultati nella mischia. Fortunatamente abbiamo tanti giocatori in grado di far male agli avversari, ma dovremo essere bravi a coinvolgerci continuamente, soprattutto nei momenti in cui le cose sembreranno non funzionare".