La sveglia è puntata prestissimo, anche se l’arrivo è previsto intorno alle 8,30 ora italiana. Tutta Castelfiorentino è pronta a stringersi intorno ad Alberto Bettiol, che stanotte in Australia correrà da capitano dell’Italia la prova elite del campionato mondiale di ciclismo. I suoi familiari, babbo Marco, mamma Laura e il fratello Cosimo, si ritroveranno insieme agli amici di sempre e ai tifosi del fan club al circolo Il Bastione di Castelfiorentino, a pochi passi dalla casa in cui Bettiol è cresciuto. L’appuntamento è intorno alle 4,30 di mattina, quando la corsa sarà già entrata nel vivo. La Casa del Popolo, così come aveva fatto lo scorso anno in occasione delle Olimpiadi, aprirà i battenti in un orario insolito per provare a spingere il suo campione verso quella che sarebbe un’impresa eccezionale. Bettiol arriva a questo appuntamento non da favoritissimo, ma il corridore di Castelfiorentino ha già abituato ad imprese fuori dal comune. Il percorso di Wollongong, sulla carta, potrebbe anche adattarsi alle sue caratteristiche, sebbene non sia semplice fare la differenza su quello strappo nel finale di 1 km all’8% – da ripetere diverse volte durante la gara – che potrebbe rappresentare il trampolino di lancio per chi avesse intenzione di risolvere la gara prima della volata. Bettiol ha già fatto sognare i suoi tifosi al Giro delle Fiandre del 2019: ripetersi sarà difficile, ma con la spinta del suo pubblico niente è impossibile.