In una costante ricerca di asset per costruire il futuro della società nerazzurra, il Pisa ha affidato la difesa al giovane 2000 Simone Canestrelli, già nel giro della nazionale under 21. Il biglietto da visita con cui Canestrelli si presentò nel calcio che conta, fu quello di un hattrick messo a segno proprio tra gli azzurrini. La partita è Italia-Romania 4-2, svoltasi nel settembre scorso, e nel corso di quella serata magica, che segnò anche il suo debutto in nazionale, ecco arrivare tre gol che permisero alla squadra allenata dal Ct Paolo Nicolato, di ottenere una importante vittoria. Il gol ce l’ha nel sangue, dato che in ogni stagione ha sempre timbrato il cartellino.
Il forte giocatore nato l’11 settembre del 2000 è cresciuto nel settore giovanile dell’Empoli, uno dei più importanti d’Italia, assieme a quello dell’Atalanta. A Frosinone, teatro di quella sfida di qualificazione agli Europei, nacque una stella. Ci fu anche spazio per una battuta nel corso di quella serata così particolare, data la tripletta messa a segno dal difensore. "Un esordio inatteso, bellissimo, non me l’aspettavo - dichiarò il giocatore a fine partita -. Non lo avrei immaginato così. Lucca? Ora stia attento". Chissà che Canestrelli non possa anche ritrovare feeling con l’attaccante nerazzurro nello spogliatoio. Il giocatore, all’inizio della scorsa stagione, è stato fino all’ultimo in procinto di essere aggregato al gruppo Serie A dell’Empoli la scorsa stagione, ma Andreazzoli decise, per il bene del ragazzo, di mandarlo in prestito in Serie B per fare esperienza. La meta scelta fu Crotone, ma la sfortuna fece il resto.
Canestrelli infatti spiccò e fu una delle mosche bianche di un campionato in cui i calabresi vennero risucchiati fino a retrocedere nonostante una rosa che era appena tornata in B dalla Serie A. Nel luglio 2019 Canestrelli fu acquistato a parametro zero dell’Albinoleffe, dove fece due anni al massimo, ma l’Empoli non se ne volle privare del tutto, esercitando poi un diritto di recompra previsto dal contratto due anni dopo.
D’altronde è stato proprio l’Empoli a crescere questo ragazzo dal fisico possente, alto un metro e 92 per 85 chili. Qualità e quantità, tutto in un unico giocatore che dovrà raccogliere alcune eredità pesanti nella nuova difesa del Pisa, tra cui Maxime Leverbe, passato alla Sampdoria. Canestrelli è stato acquistato dalla società nerazzurra in prestito oneroso con diritto di riscatto a favore del Pisa ed eventuale contro riscatto da parte degli azzurri. Bel fisico, eleganza, maturità, Canestrelli è un difensore moderno e possiede tutto per il grande salto. Ha fatto la gavetta in Lega Pro con la maglia dell’Albinoleffe dove era un punto fisso e il percorso fin qui è eccellente. Ora la responsabilità di guidare il reparto arretrato del Pisa alla corte di Rolando Maran.
Michele Bufalino