Un quartiere a caccia della prima vittoria storica. Gli Orsi Azzurri di Santa Maria sono pronti a tornare a dare battaglia nell’arena di piazza del Mercato Nuovo dopo la defezione dell’anno scorso. Lo faranno, per la prima volta, nel match di semifinale in programma sabato 10 settembre, a partire dalle 20.30, contro i Gialli di Santo Stefano, una delle formazioni più blasonate della competizione. Si tratta della partita inaugurale dell’edizione 2022 della Palla Grossa, quella che segna il ritorno in centro storico e soprattutto il ritorno del pubblico sugli spalti. Gli Azzurri del presidente Alessandro Magherini e del vice presidente Ilir Mura si presenteranno nell’arena con un gruppo rinnovato, che cercherà di rappresentare un nuovo blocco dopo l’addio di alcuni elementi storici del quartiere. "Prima di tutto vogliamo dire che tornare a giocare nell’arena rappresenta una vittoria per tutti dopo il periodo covid che la città e tutta Italia hanno attraversato – commentano i protagonisti degli Orsi Azzurri -. Ci siamo allenati nel migliore modo possibile e scendiamo in campo per la semifinale con l’obiettivo di vincere. A nessuno d’altronde piace solo partecipare. Cerchiamo un titolo che purtroppo non è ancora arrivato, ma in cui crediamo fortemente". Gli Azzurri di Santa Maria si sono allenati tutto l’anno nel campo di sabbia di via Sant’Andrea a Tontoli, zona Mezzana, fra la palestra Universo e la piscina gestita dal Centro Giovanile di Formazione Sportiva. Venerdì c’è stata un’ulteriore rifinitura in vista dell’esordio nella competizione, sotto lo sguardo dell’allenatore Simone Fani. "Abbiamo dovuto fare i conti con qualche infortunio di troppo - proseguono dagli Azzurri -. Stiamo valutando chi riuscire a recuperare per la partita con i Gialli, che sarà tosta. Il gruppo è rinnovato, ma c’è grande voglia di stare assieme e un ritrovato affiatamento". Gli avversari saranno un test importante per verificare la compattezza e la qualità del gruppo azzurro. "I Gialli, da quanto sappiamo, hanno qualche assenza importante - aggiungono dal quartiere di Santa Maria -. Questo significa avere rotazioni minori. Restano un avversario temibile, che crediamo di poter battere". Nell’ambiente si respira un rinnovato entusiasmo. "La nuova collocazione della Palla Grossa e la presenza di un nuovo organizzatore stanno dando slancio all’evento - concludono gli Azzurri -. E quest’aria di attesa la respirano anche i calcianti, pronti a scendere nell’arena e regalare un bello spettacolo alla città".
L.M.