Pistoia prende Blakes. Nuovi scenari tattici
La fumata bianca è arrivata, l’Estra ha individuato in Gerry Blakes il sostituto di Jordon Varnado. Il diesse biancorosso Marco Sambugaro si è subito mosso per sopperire all’assenza dell’ala Usa, che dovrà stare ferma per circa 45 giorni, e nel giro di pochi giorni ha trovato una soluzione. Blakes è nato il 16 novembre 1993 a Inglewood, in California, e la sua carriera universitaria è stata caratterizzata dall’esperienza con Arizona State University dalla quale è uscito nel 2016 arrivando, nell’ultimo anno da senior, a totalizzare 11 punti di media aggiungendoci anche 5.3 rimbalzi. Da lì ha iniziato il suo percorso europeo che l’ha portato prima a Cipro nell’Enosis Neon (14.3 punti in 29’) e poi al Norrköking Dolphins in Svezia vincendo il titolo nazionale e risultando uno dei migliori rimbalzisti della lega con 7.5 rimbalzi di media. Nell’estate 2018 arriva la chiamata da parte della Pallacanestro Cantù dove incrocia Nicola Brienza e chiude con 12.3 punti di media e 2.9 assist. Numeri che gli consentono di vestire maglie importanti a livello europeo, in Germania con Ewe Oldenburg (10.4 punti) in Francia prima con lo Strasburgo per poi passare nel 2020-21, per la prima volta, allo Cholet con 13 partite e 10.5 punti di media in campionato. Segue la breve avventura al Limoges dove gioca soltanto tre partite a causa di un grave infortunio che gli fa concludere la stagione anzitempo. Nello scorso campionato ha deciso di rilanciarsi in Polonia con il MKS Dabrowa Gornicza disputando 14 gare con 20.5 punti di media e 3.6 assist. In questa stagione era tornato allo Cholet disputando 14 gare di campionato con un utilizzo medio di 22’ per 9.2 punti. Allo stesso tempo ha maturato anche una buona esperienza nelle Coppe, disputando 27 partite tra Eurocup e Champions League.
"Ringrazio il club per la velocità con cui ha dato la ’luce verde’ a Sambugaro per tornare sul mercato – afferma il coach Nicola Brienza – domenica si è fatto male Varnado e, nel giro di pochi giorni, siamo arrivati a trovare un sostituto che ci potrà dare una mano durante il suo periodo di assenza. Avevamo due profili sui quali abbiamo lavorato (l’altro era Ryan Evans, ndr): entrambi erano ottimi ma, alla fine, abbiamo optato per Gerry. Innanzitutto perché lo conosco personalmente avendolo avuto con me qualche anno fa a Cantù, pertanto so che tipo di ragazzo sia e che tipo di aiuto può darci all’interno della squadra. Considerando che ha giocato fino a pochi giorni fa in Francia, pensiamo che possa essere, dal punto di vista fisico, immediatamente pronto per inserirsi nel nostro gruppo e funzionale a raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati". La società sta cercando, in queste ore, di velocizzare le pratiche burocratiche necessarie per poter avere Gerry Blakes a Pistoia nel più breve tempo possibile: è corsa contro il tempo per averlo domani sera con Napoli. Quel che è certo è che il suo arrivo pone nuovi interrogativi tattici, non trattandosi di un pari-ruolo di Varnado ma di un esterno in piena regola. Dunque nel pacchetto piccoli lo spazio si restringerà ulteriormente, con la posizione del capitano Gianluca Della Rosa tutta da verificare visto che il minutaggio del capitano biancorosso era già sprofondato nelle ultime uscite.