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La Val d' Orcia è stata scelta, in sede del workshop Italia - Giappone, come territorio pilota e osservatorio speciale, per la candidatura a patrimonio mondiale Unesco della Via Francigena, importante itinerario di pellegrinaggio

Siena, 26 novembre 2008 - Si è tenuto oggi in Val d'Orcia il primo workshop Italia - Giappone, progetto di collaborazione bilaterale tra i due Paesi, il quale si è concluso con la scelta della Val d'Orcia come territorio pilota e osservatorio speciale, per la candidatura a patrimonio mondiale Unesco della Via Francigena.

La candidatura del territorio senese è stata proposta dal Ministero per le Attività e i Beni Culturali, il quale ha ritenuto che il Parco della Val d'Orcia, su cui insiste uno dei tratti più significativi della Via Francigena, sia soggetto in grado di coordinare le attività del tavolo permanente, che dovrebbe costituirsi per richiedere l'iscrizione della Via Francigena nelle liste Unesco.

La Via Francigena, (800 chilometri dal Gran San Bernardo fino a Roma), sin dal Medioevo è considerata come uno tra i maggiori itinerari di pellegrinaggio, che conducevano a Roma dal Nord Europa, e attualmente è punto di convergenza delle vie peregrinali più importanti: a Roma, A Santiago di Compostela, a Gerusalemme. Nel 1994 è stata dichiarata 'Itinerario Culturale del Consiglio d' Europa' e nel dicembre 2004 la Segreteria Generale del Consiglio d'Europa le ha conferito la menzione di Grande Itinerario Culturale Europeo.

La scelta del sito senese, è giustificata dalle parole del presidente della conferenza dei sindaci della Val d'Orcia, il quale ritiene che il territorio "rappresenta un modello in grado di coniugare tutela del paesaggio a sviluppo sostenibile, insieme alla promozione delle proprie ricchezze naturali e paesaggistiche".

Attraverso tale progetto, la Val d'Orcia diventerebbe l'unico territorio al mondo con tre siti Unesco al suo interno: il centro storico di Pienza (1995), il Parco Artistico Naturale e Culturale della Val d'Orcia (2004) e la Via Francigena appunto.