Scott Kelly, Gennady Padalka, Mikhail Kornienko (Ansa)
Astana, 27 marzo 2015 - È stata lanciata la Soyuz che porterà sulla Stazione Spaziale l'americano Scott Kelly nella prima missione della durata di un anno mai organizzata dalla Nasa e destinata ad aprire la strada per i lunghi viaggi verso Marte. I cambiamenti che avverranno in assenza di peso su Scott Kelly saranno confrontati con quelli del gemello identico Mark, che resta a Terra. Sulla Soyuz sono anche i russi Gennady Padalka e Mikhail Kornienko. As aspettarli sulla Stazione Spaziale l'astronauta Samantha Cristoforetti. I primi due, entrambi ingegneri di volo, resteranno sulla Stazione Spaziale Internazionale (Year in Space) per 342 giorni ed il loro rientro è programmato per il 3 marzo 2016, il terzo rientrerà a settembre.
Al loro arrivo sulla Iss saranno accolti anche dall'astronauta italiana Samantha Cristoforetti che rientrerà sulla terra il 14 maggio prossimo. La missione che partirà dal cosmodromo di Bajkonur in Kazakistan servirà anche per capire, studiare ed individuare quale percorso intraprendere per futuri voli oltre l'orbita lunare. Servirà per analizzare il comportamento del corpo umano in condizioni di assenza di gravità prolungata. Il tutto finalizzato ad un ipotetico, che per il momento non fa parte di alcun reale progetto, di un lungo viaggio verso Marte.
Altri studi riguarderanno l'apparato cardiovascolare, oculare, aspetti psicologici, dall'umore alle funzioni cognitive fino allo stress. Le attività che Scott Kelly e Mikhail Kornienko svolgeranno saranno costantemente monitorate e verificate nella raccolta dei dati da Mark Kelly, gemello di Scott che però, essendo a riposo, si trova a terra. Scott e Mark sono nati il 21 febbraio 1964 nel New Jersey e sono figli di mamma e papà poliziotti. Padalka, alla quinta missione, rientrerà dopo 168 giorni con il nuovo primato di permanenza nello spazio. Quando atterrerà avrà superato 870 giorni battendo il precedente limite (803) che apparteneva al connazionale Sergej Konstantinovic Krikalyov. Di quest'ultimo, cosmonauta di San Pietroburgo, è il record di permanenza ininterrotta nello spazio. Il 25 marzo 1992, Krikalyov rientrò dopo 311 giorni trascorsi sulla Stazione Spaziale Mir. Per questo venne considerato "l'ultimo cittadino dell'Unione Sovietica".