'Ciao Ballero' In cinquemila per l'ultimo saluto
Alfredo Martini nell'orazione funebre: "Marco ti chiederà: che ciclismo hai lasciato laggiù? E tu gli devi rispondere: un ciclismo migliore". Anche il padre di Pantani alle esequie di Ballerini
ADDIO FRANCO. Le tue parole per Ballerini
Pistoia, 9 febbraio 2010 - "Franco adesso è con i grandi campioni: Girardengo, Binda, Guerra, Coppi e Bartali e anche con Pantani. Marco ti chiederà: che ciclismo hai lasciato laggiù? e tu gli devi rispondere: un ciclismo migliore da quando abbiamo iniziato la battaglia per cacciare i mercanti di falsità dal tempio". Cosi' Alfredo Martini, mitico ct della Nazionale di ciclismo, nella sua orazione funebre al termine delle esequie per Franco Ballerini. "Franco - ha detto - si sta incamminando per una strada che lo porterà lontanissimo in quell'azzurro immenso che lui amava tanto"
di Marco Pantani, che ha preso parte ai funerali di Franco Ballerini, aveva detto: "Sono stati due ciclisti onesti. Adesso sono insieme in paradiso. Franco è stato molto vicino a Marco nei momenti di difficoltà. Ci scommetto, saranno insieme in Paradiso".
Grandi campioni di ieri e di oggi, le promesse del ciclismo di domani, tutti uniti per l'ultimo viaggio di Franco Ballerini. A Casalguidi erano in cinquemila oggi pomeriggio ai funerali del cy della Nazionale di ciclismo. Moser, Saronni, Gimondi, Petrucci, Cipollini e Bugno, Corti, Saligoli, Bazzi, Martinelli e Fondriest, Scarponi, Tafi, Zanini, Sciuto e Paola Pezzo sono arrivati tutti nella piccola cittadina dove Ballerini risiedeva insieme alla famiglia. Sempre presente molto commosso e addoloratissimo, un po' in disparte, Paolo Bettini (che qualcuno ha indicato come successore di Ballerini alla guida della compagine azzurra).
Il patron della Mapei Giorgio Squinzi è arrivato per un commosso 'arrivederci' nella chiesa di San Pietro. Anche il patron della squadra della Lampre, Mario Galbusera, era presente ai funerali. Tutto il mondo del ciclismo si è voluto stringere attorno alla famiglia di Ballerini: alla madre Graziella, alla moglie Sabrina e ai figli Gian Marco e Matteo, e ai due fratelli del ct azzurro. Anche le rappresentative juniores dell'Atalanta e della Lucchese, squadre dove aveva militato anche il figlio di Ballerini, sono giunte a Casalguidi per onorare il padre del loro compagno di squadra. Tra le corone di fiori che hanno accompagnato il feretro, oltre a quelle istituzionali, anche quella inviata dall'Inter, quella della Gazzetta dello Sport e del Giro d'Italia.
Un tributo a Ballerini anche dal Torneo di Viareggio. In concomitanza con i funerali è stato infatti osservato un minuto di silenzio prima del fischio d'inizio della partita tra Empoli e Roma in programma alle ore 17. Il rapporto tra Ballerini e la Versilia era molto stretto, il ct era molto conosciuto e vicino agli organizzatori del Gran Premio Città di Camaiore di cui aveva anche vinto un'edizione. Inoltre la prima conferenza stampa da ct della Nazionale di Franco Ballerini si svolse proprio nella sala consiliare del Comune di Camaiore.
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